Impfungen schützen vor Krankheiten. Wichtig ist das vor allem bei Krankheiten, die zu dauerhaften Folgeschäden führen können, wie zum Beispiel die Kinderlähmung (Polio). Geimpft wird, wenn die betreffende Person gesund ist, damit das Immunsystem des Körpers in der Lage, ohne Probleme ausreichenden Schutz zu entwickeln. Durch breit angelegte Impfungen können gefährliche Krankheiten im Idealfall sogar ausgerottet werden. Die Pocken, die noch im letzten Jahrhundert mehr als 100.000 Menschen das Leben gekostet haben, sind inzwischen vollständig verschwunden. Impfungen sind nicht nur für jeden persönlich von Nutzen, sie dienen der Gesundheit aller Menschen. Eine ausreichende Durchimpfung der Bevölkerung verhindert den Ausbruch von Epidemien. Während bei Kindern fast immer ein ausreichender Impfschutz besteht, ist bei den Erwachsenen ein Rückgang zu verzeichnen. Impfungen bieten keinen lebenslangen Schutz, sie müssen nach einigen Jahren aufgefrischt werden. Anhand des Impfpasses, den jeder haben sollte, kann der Apotheker erkennen, wann es Zeit ist, den Impfschutz zu erneuern.