Nitrat ist ein natürlicher Bestandteil unserer Umwelt, es findet sich im Boden, in den Pflanzen und auch im Trinkwasser. In Gegenden mit intensiver landwirtschaftlicher Nutzung ist der Nitratgehalt des Trinkwassers wegen der Verwendung von Gülle und Düngemitteln besonders hoch. Das Nitrat selbst stellt noch keine Gefahr für die Säuglinge dar. Erst wenn durch Keime im Trinkwasser oder andere Nahrungsmittel das Nitrat zum Nitrit wird, kann es zu Sauerstoffmangel und im Extremfall zum Ersticken der Säuglinge kommen. Das Nitrit reagiert nämlich mit dem roten Blutfarbstoff, der dann keinen Sauerstoff mehr zu den Zellen transportieren kann. Daher sollte bei der Fläschchenzubereitung immer nitratarmes Wasser verwendet werden. Den gesetzlichen Bestimmungen zufolge darf der Nitratgehalt des Trinkwassers 50 Milligramm pro Liter nicht überschreiten, für Babynahrung sollen es höchstens 20 Milligramm sein. Den aktuellen Nitratwert kann man beim zuständigen Wasserwerk erfragen oder auch mit Teststreifen aus der Apotheke selbst bestimmen. In der Apotheke bekommt man auch spezielles "Babywasser", das für die Zubereitung von Babynahrung besonders geeignet ist