Iod zählt zu den essentiellen Spurenelementen. Es wird vom Körper in Spuren - also sehr kleinen Mengen - benötigt. Iod ist Bestandteil der Schilddrüsenhormone, und Iodmangel führt dazu, dass die Schilddrüse nicht mehr in der Lage ist, diese Hormone in ausreichender Menge zu produzieren. Als Folge kann sich die Schilddrüse vergrößern und ein Kropf bildet sich aus. Bei Säuglingen und Kleinkindern hat eine Unterversorgung mit Iod schwere Entwicklungsstörungen zur Folge. Daher ist es wichtig, auf eine ausreichende Iodzufuhr zu achten. Unser Trinkwasser enthält nur sehr wenig Iod. Durch iodiertes Speisesalz und Fischverrzehr kann dieser Mangel ausgeglichen werden.